ホテルは11時にチェックアウト。
私が日本から持参したインドネシア製のスタンドが壊れてしまったので、捨ててくれるよう頼んだところ、スタッフの一人がこれをもらって良いかと聞く。修理したら好きに使って良いよと言うと、とてもうれしそうだった。こちらでは工業製品があまり手に入らないから、ありがたいことなのだろう。

しかし時間になってもトゥクトゥクのお迎えがやって来ない。
スタッフにまだかと聞くと、えっ、1時40分でしょ？ とおとぼけの返事。
数人のスタッフが12時半ね、と返事していたのに、このアバウトさは何？
まっ、それでもとにかく時間には間に合ったし、空港でのチェックイン手続きは私たちが最後だったようで一番後ろの席に座れたのでかえってラッキーだった。この席からだとビデオ撮影に邪魔なプロペラが写らないからだ。

さて、飛行機は乾季には珍しい雨の中、ビエンチャンに向かった。
所要時間は40分程度。ウトウトしているうちにもう着いてしまった。

空港からホテルまでは、タクシー利用で60000kip。
運転手はタクシーで観光しないかとしきりに営業するが、私たちはwalking onlyだと言って断る。他のアジア諸国と違い、ラオスの人たちは結構あきらめが早いので助かる。

ビエンチャンでの滞在はシティインに4泊。このホテルは市内のランドマークである噴水広場の近く、大変便利なロケーションにある。

ホテルに到着すると桑野さんが待っていてくれた。
彼女は私たちが乗車予定のタイ国鉄のチケットと交換するためのバウチャーを届けてくれたのだが、そのついでにこちらで発行されている日本語のトラベルガイドも持参してくれた。最新の大きな地図も入っていて、とても便利そう。
少し肌寒い今の気候に合わせたシンダート(なべ料理)の特集があって､これも参考になりそう。こちらにいる間にぜひ一度彼女の旅行会社を訪ねるからね、と約束して別れる。

このホテルは昨年暮れにできたばかりとのことでまだ真新しい。
デラックスが１泊53＄という値段の割には設備も整っているので過ごしやすそうだ。
ネットも室内でできるそうで大変ありがたい。